Hvad er angst?

Hvad er angst? Forstå symptomer og behandling

Angst er en over­le­vel­ses­me­ka­nis­me der har hjul­pet men­ne­sker med at over­le­ve gen­nem mil­li­o­ner af år. Den sæt­ter krop­pen i alarm­be­red­skab og gør os para­te til at rea­ge­re, når vi møder farer.

Men nog­le gan­ge opstår angst uden at der er fare på fær­de — eller hvor faren i høj grad over­vur­de­res. Op mod 25% af os bli­ver på et tids­punkt ramt af angst i en sådan grad, at det med­fø­rer bety­de­lig lidel­se. Man taler da om en angstlidelse.

Angstens komponenter

Over­ord­net består angst af fire kom­po­nen­ter: Tan­ker, følel­ser, kro­p­s­li­ge symp­to­mer og adfærd.

Tænk­nin­gen er ofte forvræn­get og omhand­ler muli­ge farer. Tænk­nin­gen er ofte ken­de­teg­net ved at man

• over­vur­de­rer sand­syn­lig­he­den for den fryg­te­de begivenhed
• over­vur­de­rer hvor alvor­li­ge kon­se­kven­ser­ne af begi­ven­he­den er, samt
• under­vur­de­rer sine egne evner til at kla­re problemerne

Man kal­der ofte tænk­nin­gen ved angst for katastrofetanker.

Den ube­ha­ge­li­ge følel­ses­mæs­si­ge ople­vel­se kan vari­e­re meget fra per­son til per­son og kan bl.a. ople­ves som angst, bekym­ring, panik, ræd­sel, skam, skyld mm.

Kro­p­s­li­ge symp­to­mer er de fysi­ske reak­tio­ner der sker i krop­pen, f.eks. hjer­te­ban­ken, sve­den, rysten, mundtør­hed osv.

Angstram­te udvik­ler ofte to for­mer for adfærd. Den ene kal­des for sik­ker­heds­ad­færd og er noget man gør eller med­brin­ger i de fryg­te­de situ­a­tio­ner for at imø­de­gå ang­sten eller for­hin­dre at det fryg­te­de sker. Eksemp­ler kan være altid at have en med sig, at over­for­be­re­de sig før et oplæg, med­brin­ge pose til at træk­ke vej­ret i, over­dre­ven søg­ning af infor­ma­tion på net­tet, kon­stant søge bero­li­gel­se og bekræf­tel­se fra de nær­me­ste osv. Den anden er form for adfærd, man ofte udvik­ler når man ram­mes af angst, er und­gå­el­se, hvor man und­går at kom­me i de situ­a­tio­ner, hvor ens angst udløses.

Hvordan genkender man symptomer på angst?

Mens nog­le symp­to­mer er let­te at gen­ken­de, kan man­ge angstram­te have symp­to­mer, som ikke umid­del­bart er let­te at gen­ken­de som udtryk for en under­lig­gen­de angst. Nog­le af dis­se symp­to­mer kan være:

• Trist­hed, vre­de eller humørsvingninger
• Udadre­a­ge­ren­de adfærd
• Ondt i maven, hoved­pi­ne eller andre fysi­ske klager
• Svært ved at hånd­te­re ufor­ud­se­te skift, nye situ­a­tio­ner eller for­an­drin­ger i rutinen
• Søvn­pro­ble­mer, fx svært ved at fal­de i søvn, våg­ner i løbet af nat­ten, vil kun sove i for­æl­dre­nes soveværelse
• Per­fek­tio­nis­me, fx i for­hold til arbejds­op­ga­ver eller skolearbejde
• Man­ge spørgs­mål om bekymringer
• Vil ikke være ale­ne hjem­me, pas­ses af andre eller være på besøg hos venner
• Soci­al tilbagetrækning
• Svært ved at hånd­te­re små fejl
• Bli­ver syg når før frem­læg­gel­se i sko­len, møder på arbej­de, ved lej­r­tu­re, soci­a­le arran­ge­men­ter osv.
• Svært ved at kom­me i gang i sko­len eller på arbej­de igen efter feri­er eller weekender

Det er dog langt fra sik­kert at en per­son, der udvi­ser dis­se tegn, har en bag­ved­lig­gen­de angstlidelse.

Det kan være godt at have in men­te, at det ikke altid er nemt at gen­ken­de teg­ne­ne på angst, da de kan være så for­skel­li­ge fra per­son til per­son. Ved mistan­ke kan det der­for være en god ide at spør­ge ind til, hvor­dan den pågæl­den­de per­son har det. Og even­tu­elt søge pro­fes­sio­nel hjælp til at få vur­de­ret, om der er tale om angst.

Desvær­re er der man­ge angstram­te der ikke søger behand­ling. Det­te skyl­des måske at man kan være pin­lig over at for­tæl­le andre om ang­sten eller at man ikke ved, at der fin­des effek­ti­ve behand­lings­mu­lig­he­der. Nog­le har prø­vet behand­ling der ikke har vir­ket og har opgi­vet håber om at få det bed­re. Og det er en skam. For med den rig­ti­ge behand­ling kan man meget ofte få redu­ce­ret eller helt slip­pe af med ang­sten, såle­des at livskva­li­te­ten væsent­ligt bedres.

Mere viden om angst

Her på hjem­mesi­den kan du læse nær­me­re om for­skel­li­ge for­mer for angst­li­del­ser (under menu­punk­tet OCD og angst).

Jeg har bl.a. skre­vet bogen “Støt unge med angst”. Bogen for­mid­ler den nye­ste viden om angst og angst­li­del­ser, årsa­ger, effek­ti­ve behand­lings­for­mer samt inde­hol­der en ræk­ke hands-on-red­ska­ber til, hvor­dan man kan støt­te en angstramt. Selv­om den har fokus på unge, kan den sag­tens anven­des i alle aldersgrupper.

På Dansk Psy­ko­log­for­e­nings site psykologeridanmark.dk har jeg bl.a. bidra­get med en over­ord­net arti­kel om angst og en om at være pårø­ren­de til en per­son med angst.

Jeg udby­der kur­ser om angst, både åbne kur­ser og skræd­der­sy­e­de kur­ser.

Jeg har lavet den­ne lil­le video med nog­le gode råd om, hvor­dan man bedst støt­ter en per­son der er ramt af angst: